编者注：最近，麻省理工学院供应链管理项目前执行主任Bruce C. Arntzen给我发了一篇他于 2009 年在《供应链管理评论》上发表的文章。这篇文章发表于我担任编辑主任之前。读了这篇文章，我觉得 Arntzen 当时的建议与供应链经理今天面临的挑战有关。我希望您在度过经济放缓时期时能找到 Arntzen 的框架；为最终的增长制定计划，并考虑如何在未来管理您的供应链。Bob Trebilcock，编辑主任。
美好时光总能让人忘记糟糕时光。然而，糟糕时光绝非罕见。50 多岁的高级管理人员已经经历了六次股市崩盘，正在经历第八次重大经济衰退。
如果我们谈论的是洪水或地震，大多数企业领导人都会做好充分准备。但经济衰退时情况并非如此。在经济繁荣时期，企业仍然背负巨额债务，承担巨额固定成本，并建立不灵活的供应链。然后，当经济衰退来临时，供应链中的所有裂缝都会被打破。像这样的经济衰退会将这些裂缝完全打开。墨菲定律表明，经济衰退总是在最糟糕的时候发生。
美国汽车制造商就是一个典型例子。尽管通用汽车公司在 2005 年和 2006 年大力精简业务、采用最佳实践并削减成本，但该公司仍无法跟上收入下滑的步伐，2007 年底的净利润率亏损 21.5%。2008 年进一步削减成本的举措未 萨尔瓦多电子邮件列表 能赶上需求下降的速度，当年的持续经营净利润率亏损超过 20%。股东权益在 2005 年价值 147 亿美元，现已暴跌至负 862 亿美元，每股股票从 30 美元跌至 2 美元。
虽然头条新闻报道了通用汽车申请 300 亿美元救助金和克莱斯勒申请 90 亿美元联邦救助金，但在幕后，经济衰退正在对汽车行业的一级、二级和三级供应商造成冲击。一些供应商正面临被彻底淘汰的危险。
汽车行业企业是否能采取更多措施来防范自身及其供应链遭受衰退？我们相信他们可以。事实上，我们认为许多制造业的企业可以更积极地预测和准备应对严重的衰退，然后在衰退来临时以更自律的方式做出反应。本文将介绍一种可以更有效地准备和应对的方法。
经济衰退对供应链的影响
经济衰退和股市崩盘不应该让任何人感到意外。确实，我们不知道它们何时会发生。但我们知道它们终有一天会发生。根据美国国家经济研究局的定义，经济衰退是一种相当常见的现象。过去 50 年里，官方统计的经济衰退有八次（包括 2007 年 12 月开始的那次）。两次经济衰退之间的间隔平均为六年左右，每次衰退持续不到一年。