在过去的十年里，心理健康问题已经成为公共领域越来越突出的一部分，越来越多的人愿意谈论他们的心理困扰经历。
不幸的是，在同一时期，公共资助的心理健康服务面临着巨大的财政压力，并难以满足日益增长的帮助需求。
面对这样的挑战，创新不仅是可取的，而且必不可少。创新并不一定总是以技术解决方案的形式出现，它也可以来自社区本身，以找到满足人们心理健康需求的创造性方法，特别是对于那些最边缘化、认为现有服务模式最无用的人群。
但很多时候，“创新”可能只是省钱或削减循证干预的委婉说法，往往会在过程中损害其有效性——而一些新方法可能真正代表了帮助人们的新方法，并可以更广泛地推广。
至关重要的是，我们要确定哪些创新有前景、值得复制，哪些创新没有前景。这就是稳健和独立的评估如此重要的原因
但这种评估需要花钱，需要接受过评估培训的人员，而且需要时间——大多数项目都没有能力应对这些挑战。当工作已经开始时，评估也可能是一种事后想法——被视为一种奢侈或附加的东西——或者它是一个机械的过程，用来展示单个项目的“成果”或物有所值，而不是一种更广泛地建立学习和理解的方式。
在心理健康中心，我们的使命是通过研究带来更 女性数据 好的服务和更公平的政策来改变有心理健康问题的人的生活。我们实现这一目标的一个重要方法是通过评估 - 包括开发评估项目的创新方法。
例如，我们最近完成了一项由 Comic Relief 资助的对伯明翰创新项目Up My Street 的评估。该项目由三个当地组织在Mind和The Integrate Movement (TIM)的支持下运营，与该市的年轻黑人男性合作，促进其福祉并解决英国非洲裔加勒比男性面临的众所周知的心理健康不平等问题。
这些项目利用创造性艺术、历史和其他活动来创建一个安全的关于幸福感的对话空间；它们为年轻男性树立了积极的榜样；并且它们挑战了针对黑人男性的种族主义刻板印象。
通过“同行研究”方法，其中包括对年轻黑人男性进行评估培训，我们能够看到这些项目对参与者的幸福感和自我意识的影响。
通过让年轻黑人男性采访他们的同龄人，我们了解到的信息比传统研究方法所能提供的还要多。我们看到了经济、社会和文化对年轻黑人男性心理健康的影响——以及种族主义的普遍影响——这些项目试图扭转或减轻这些影响。因此，我们不仅能够确定像 Up My Street 这样的项目的价值，还能确定对学校、青年服务、司法系统和 NHS 的政策和实践的更广泛影响。
近年来，我们遇到和评估的许多创新项目都融入了强大的联合制作元素：与个人、团体和社区合作，设计出适合他们自己的解决方案。例如，MAC-UK 针对边缘化年轻人的工作将成熟的、基于证据的心理学方法与基于年轻人需求的联合制作活动和参与相结合，并采用同伴推荐而非个人推荐（由朋友介绍参与项目）。
这些项目所采用的许多方法（有时经过调整）可以帮助法定服务满足日益增长的需求，但几乎不需要额外的资源。