未来新闻基金的申请截止日期为 2019 年 12 月 8 日，它将资助和支持大胆而有前途的想法，以改善全国各地社区获取可靠和准确新闻的渠道。为什么我们需要更多创新？因为我们的民主免疫系统正受到威胁。
我们的民主正在瓦解
除了英国议会和英国脱欧引发的政治危机之外，民主制度也悄然瓦解。公共利益新闻，尤其是地方新闻，正陷入危机——影响着我们的民主免疫系统。
媒体是任何自由民主的重要基石，因为它们帮助社区了解情况、要求政客承担责任并积极为他们关心的事情而奔走。根据 Cairncross Review 的报道， 2007 年至 2017 年间，全国和地方报纸的销量下降了约 50%。最初的 Nesta 分析显示，自 2005 年以来，已有 200 多家地方报纸关闭，在此期间，英国记者的数量几乎减少了一半。失业率较高、教育水平较低的弱势群体尤其受到这种衰退的影响。
公益新闻的衰落
有些人可能会认为，本地新闻的衰落并不一定是坏事。在线新闻平台的兴起意味着越来越多的人将其作为获取新闻更新的第一接触点。今年早些时候发布的路透社数字新闻报告发现，74% 的英国成年人表示他们每周都会在线查看新闻，而 16-24 岁人群中这一数字上升至 91%。
然而，网络新闻的转变主要惠及全国性 保加利亚电话号码数据 和专业性新闻。网络革命尚未填补地方新闻的空白。此外，人们主要通过网络平台和社交媒体消费“娱乐”新闻，而忽视了追究机构责任和为弱势群体开展活动的内容——这才是公共利益新闻。
这种衰落对民主产生了巨大影响。伦敦国王学院 (KCL) 的研究发现，我们一半以上的议会选区（650 个选区中的 330 个）没有专门的当地日报。这引出了一个重要的问题：选举期间人们去哪里查找有关候选人的最新信息？
我们与 YouGov 联合进行的民意调查发现，70% 的人不知道当地议会做出的决定，这凸显了个人与社区决策之间的知识差距。
地方新闻的消亡也意味着，在要求地方议会和机构承担责任方面存在着明显的差距。Grenfell 就是一个例子，当地居民长期以来一直担心住房安全，但根本没人听取他们的意见。强有力的地方新闻能帮助扩大那些竞选者的声音吗？
选举改革协会的一份报告显示，一党主导的议会比多党主导的议会面临更高的腐败风险（51%）。选举改革协会警告说，没有专门用于适当审查一党议会的强大新闻会增加腐败的风险。这也意味着地方社区的利益很容易被政党政治所边缘化。
应对这一挑战
已经有一些举措致力于应对这一挑战并创造创新解决方案。
根据 Cairncross 报告，Nesta 正在运营一项由文化、媒体和体育部 (DCMS) 支持的试点基金。未来新闻基金将于 2020 年 1 月至 6 月运行，将资助和支持有前途的新想法，帮助英格兰各地的社区获取可靠和准确的新闻。
我们特别希望支持新的创新，这些创新可以重新构想社区如何更多地参与公共利益新闻的生成，以及为生成和共享这些新闻的组织的财务可持续性提供创新的想法。
最好的想法可以来自任何人、任何地方，而且往往出现在最意想不到的地方。我们正在寻找来自不同背景、服务不足的社区的申请，他们觉得自己的声音在当前系统中没有得到代表。我们正在寻找能够解决社区与为他们服务的新闻之间的互动鸿沟的想法，从寻找与社区共同创造新闻的方法到提高对现有机构的信任。
这只是重建和重振我们民主免疫系统的旅程的开始。试点基金将帮助我们测试和了解恢复公共利益新闻的最佳方式，并发掘颠覆系统的令人兴奋的新方法。我们不能再像往常一样运作了。我们需要改变系统，以确保高质量的新闻，特别是在地方层面，以恢复我们的民主免疫系统。