对于许多参加者来说，情况可能也是如此。他们身着盛装，家人陪伴，显然对一些人来说，这次活动仍保留了其传统意义。考虑到官方接待的俗气，人们不得不为这些即将成为公民的人感到一丝遗憾。
但从各方面来看，其他人可能也正在申请驾照。谁又能责怪他们呢？迄今为止的申请过程既缓慢又昂贵。申请积压时间长达两年。2007 年 8 月，申请费几乎翻了一番，达到 675 美元。对于一个四口之家的移民来说，这笔费用超过 2500 美元。如果 7 月 4 日的仪式上出现汇票，那看起来就没那么庄重了。
公民权微不足道。在这个总统选举年，明天的报道将包括期待在 11 月投票的新公民的言论。但研究一致表明，入籍公民登记和投票的可能性低于土生土长的公民。例如，2006 年，只有 37% 的入籍公民投票，而土生土长的公民投票率为 49%。投票权无法激励许多入籍申请人。
近期入籍申请激增的原因更为平淡。有些人急于在费用上涨之前提交申请。自 1996 年移民法被 意大利电报数据库 严厉修订以来，尤其是自 9/11 事件以来，许多移民出于防御目的而获得公民身份，以绝对避免被驱逐出境。
其他人则寻求公民在确保亲属入境方面的优势。例如，永久居民外国人不能为其父母申请入境。公民可以。
有些申请人甚至通过退出策略成为美国公民。美国公民可以自由进出美国。但绿卡持有者则不然，他们离开美国六个月后就可能失去永久居留权。越来越多的外国人获得美国公民身份，以便他们可以返回祖国，获得进出美国的旅行特权，探望家人和朋友，或享受退休和其他公共福利。
绝大多数入籍申请人在取得美国国籍后仍保留其本国国籍。美国前 20 个移民来源国中，有 19 个现在接受双重国籍。美国国籍可以发挥某种附加功能，服从于祖国纽带。
因此，入籍申请人可能并不是出于感情而选择成为美国公民。
这并不是说应该对以工具为目的的入籍进行监管，或者说无论如何都应该这样做。但是，当我们看到那些在沉闷的移民局办公室里没有挥舞旗帜的申请人时，公民身份作为一种制度就显得不那么重要了。
最近关于移民改革的辩论被不假思索地以“获得公民身份的途径”为框架，好像公民身份的含义很明确。但现在是时候超越 7 月 4 日对公民身份的解读了。这一举措可能会为重新审视我们移民政策的灾难提供一个焦点。它也可能让我们对国家社区成员身份在未来代表什么和不代表什么有了新的认识。
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